搜索引擎對網站推廣、網絡品牌、銷售促進、網上調研等方面都有直接作用，搜索引擎營銷目前常見的方式包括登錄分類目錄、搜索引擎優化、關鍵詞廣告等。
搜索引擎是網站推廣最重要的方法之一，尤其對于中小型網站，在網站推廣中幾乎處于絕對優勢地位，這在網絡營銷中早已獲得普遍認同，為了盡可能發揮搜索引擎推廣的效果，應制定有效的搜索引擎推廣策略。新網站的搜索引擎推廣過程一般包括下列幾個步驟：
制定搜索引擎推廣計劃
搜索引擎推廣計劃是網站推廣計劃中的組成部分，主要內容包括：搜索引擎優化設計目標、目標搜索引擎選擇、搜索引擎營銷方法制定、搜索引擎推廣實施、以及搜索引擎營銷效果評價與控制。搜索引擎推廣計劃最好在網站策劃階段即明確制定，并提出詳細的網站優化設計要求，以便在網站建設過程中進行搜索引擎優化設計。當網站建設完成并發布之后再回過頭來做這些工作不僅浪費時間，也會影響網站推廣的時機。
選擇網站推廣所采用的搜索引擎
搜索引擎推廣涉及到的首要問題是搜索引擎的選擇問題，最理想的情況是，在常見的搜索引擎中都能擁有一席之地，但營銷預算的限制，只能重點選擇部分重要的搜索引擎。如果目標市場在大陸，那么只需在簡體中文搜索引擎中選擇適合的搜索引擎進行推廣；如果需要在港臺地區以及國外進行推廣，那么還有必要在繁體中文和英文搜索引擎中進行推廣。如果有繼續免費登錄的搜索引擎，那么應盡量利用這些免費資源，有時免費搜索引擎同樣可以帶來可觀的效果。
針對每一個搜索引擎設計相應的推廣方法
由于不同的搜索引擎在網站收錄、付費方式和價格、網站推廣效果等方面有所不同，因此應針對不同的搜索引擎制定相應的推廣方法。對于重要的分類目錄網站，如果已經納入推廣計劃，應在網站發布后優先登錄。這主要是出于兩個方面的考慮：一方面，對于付費登錄的分類目錄，往往對網站審核標準不太苛刻，并且會在較短的時間內出現在分類目錄中；另一方面，被重要的分類目錄收錄之后，相當于被一個具有較高知名度的網站進行了鏈接，對于在Google等技術型搜索引擎的排名有幫助。在網站發布之后，還可以根據預算和推廣需要投放關鍵詞廣告，由于這種廣告方式比較有效，通常很快就可以出現在搜索結果中，因此可靈活采用。
搜索引擎推廣實施
搜索引擎推廣的實施過程很簡單，也就是各種搜索引擎推廣方法的具體應用，其實從網站建設階段的優化設計就已經開始了搜索引擎推廣的實施。在網站發布之后，主要是分類目錄的登錄、為增加網站排名采用的網站鏈接策略（后面詳細介紹）、關鍵詞廣告的投放與管理等具體工作。另外，搜索引擎優化不可能在網站建設過程中全部完成，在網站發布之后，根據網站的搜索引擎中的排名和搜索引擎收錄頁面所反映的信息等情況，還需要對搜索引擎優化做進一步的完善。
搜索引擎營銷效果評價與控制
搜索引擎推廣是一項長期的工作，由于不同搜索引擎及其推廣方法所產生的效果有很大不同，尤其在采用關鍵詞廣告的情況下，推廣效果與所選擇的關鍵詞、預算控制等因素有很大關系，因此對搜索引擎推廣效果進行評價和控制是非常必要的。根據各個搜索引擎的具體情況，對搜索引擎推廣策略進行相應的調整，對于不能帶來訪問量的搜索引擎，如果是按年度收費模式，在繳納了第一年的費用之后，原則上以后沒有必要繼續付費，而對于按點擊付費的搜索引擎推廣，如果沒有明顯的效果，也需要改變具體的推廣方式，或者更換搜索引擎服務商。評價搜索引擎效果的最重要指標是為網站所帶來的訪問量，這一數據可以通過網站流量統計報告獲得。
